圖片說明： 美國正加速打造本土電池產業鏈。圖為一家澳大利亞礦業企業在北美調查鋰礦。（法新社）

 

美國國會近日以“國家安全”為由禁止美國國防部自2027年10月起采購多家中企的電池。雖然美方強調禁令不適用于商業采購，但外界仍將此舉視作美國在全球電動車電池供應鏈中打壓中企的行動。在全球綠色能源和技術的發展大潮下，美國電池行業正處于變革的關鍵時刻。1月份以來，美國國內接連傳出支持打造本土電池產業圖譜的聲音和政策，但業內普遍對于美國真正有多少實力支撐這一產業企圖存疑。

 

難圓的鋰電池之夢

 

“美國想結束對中國的鋰依賴。”美國智庫大西洋理事會網站24日發表文章稱，美國鋰需求呈指數級增長，而獲得“可靠的鋰供應”變得越來越脆弱。文章聲稱，美國應該成為關鍵礦物精煉領域的創新中心，因為其應用范圍遠不止可充電電池行業。在未來兩年美國應暫停執行《通脹削減法》中的電動車電池組件法規，這些法規限制了電動車需求，不利于鋰供應鏈發展。

 

文章認為，如果白宮真的希望看到新的鋰電池供應鏈，需要給市場時間來投資，刺激消費者需求。其次，政府應支持鋰和其他關鍵礦物在美國的精煉，促使私人資本進入行業。最后，應支持“友好國家”發展重要礦產的采掘、運輸、精煉和產品制造，建立“完全在北美存在的鋰供應鏈”。在南美，美國可幫美企談判以獲得關鍵礦產開采權。

 

當地時間18日，美國能源部宣布將撥款超過1.31億美元用于推進電動車電池和充電系統的研發，力求在關鍵電池組件制造領域“減少對于其他國家的依賴”。美國能源部副部長戴維·特克表示，這項投資計劃將促進便捷可靠的電動車網絡的發展，并擴大本土電池供應鏈，確保美國實現能源獨立并帶動相關產業的經濟。擁有美國官方背景的美國先進電池聯盟將獲得6000萬美元的研發資金，專注于研發高性能電動車電池，并優先使用本土材料。

 

真鋰研究創始人墨柯26日接受《環球時報》記者采訪時表示，在奧巴馬時期，鋰電池曾被白宮重視并大力扶持發展。奈何產業發展大勢逐漸轉向東亞，美國打造鋰電池產業鏈的夢想一直沒有被實現。直到中國動力電池的崛起，美國開始逐漸加大對鋰電池在政策、資金以及發展規劃上的支持力度。

 

墨柯表示，2021年6月，美國先進電池聯盟發布“國家鋰電藍圖2021-2030”。美國《通脹削減法》的前身就出現在當時。根據《通脹削減法》，每輛電動車可獲得最高7500美元的稅收抵免，但設有產品供應鏈前提條件，試圖引導全球電池產業鏈將中國排除在外。2023年12月1日，美國再次明確補貼細則，進一步排除中企。

 

哪些國家企業在布局美國

 

在巨額財政補貼中，美國正持續推進鋰電產業鏈的構建。據《華爾街日報》報道，美國能源巨頭埃克森美孚去年11月表示，將開始在阿肯色州開采鋰礦，目標是到2030年成為美國電動車電池制造商的主要供應商。去年9月，美國和沙特就確保兩國能源轉型所需的非洲金屬資源進行談判，沙特正考慮斥資150億美元用于購買全球礦業股權，這些關鍵金屬將被加工成鋰離子電池。

 

一些國家的企業開始考慮將電池產能落戶美國。德國電視一臺曾在2023年的報道中稱，由于美國補貼政策，越來越多德國企業計劃增加在美國的投資。大眾汽車擱置了在捷克、匈牙利、波蘭及斯洛伐克建設工廠的計劃，其中包括建設電池廠的項目。與此同時，大眾正在優先考慮北美市場，因為該集團可以獲得高達100億歐元的美國資金。

 

“電池供應鏈終于開始來到美國。”彭博社15日報道稱，由特斯拉聯合創始人斯特勞貝爾創建的電池回收公司“紅木材料”表示，該公司已達成協議，將向松下提供價值數十億美元的關鍵電池組件，這是美國本土獲得的第一份陰極材料加工主要合同，支持松下在堪薩斯州的新電池廠。松下在堪薩斯城的新工廠將是該公司在美國的第二家主要電池工廠，僅次于與特斯拉合作運營的內華達州超級電池工廠。松下能源首席技術官渡邊莊一郎告訴彭博社，其新款電池將于2024年或2025年在美國工廠開始生產，電池容量有所提高。

中國鋰電企業在美也有投資布局。寧德時代董事長曾毓群近日在達沃斯表示，寧德時代采用技術授權的服務模式，幫助福特建造電池工廠；據悉，國軒高科也在美布局其大手筆投資的三大生產研發基地；密西西比州州長泰特·里夫斯近日還宣布將尋求州議會撥款，為億緯鋰能參股興建的一座動力電池工廠提供3.5億美元補貼。

 

“美國最大的命門是工程師隊伍的匱乏”

 

外交學院國際關系研究所教授李海東26日對《環球時報》記者表示，美國鋰電產業的發展是基于美國商務部、能源部、安全部等跨部門的集體推動。雖然美國一直沒有放棄鋰電發展計劃，但是這一時期全球鋰電的生產體系已轉移并在中國壯大起來，并成為全球最重要的鋰電池制造基地。

 

墨柯告訴記者，鋰電產業鏈的競爭上美國不但明顯落后中國，還落后于日本和韓國。但是美國作為全球鋰電行業先行者之一，手中握有大量上游專利，且具有一定的產業基礎。這是美國一直想打造鋰電產業鏈企圖的支撐。美國還擁有巨大市場的優勢以及美元的全球貨幣優勢。現在的政策是想靠財政補貼把產業鏈堆起來。

 

墨柯認為，美國推動鋰電發展的努力成效初顯，以至于現在日本、韓國和加拿大企業都在美國建有工廠。美國若成功綁定盟友產業鏈，可能會對中企形成較大影響。但中國龐大且富有韌性的鋰電產業的抗壓能力非常強，美國的企圖難言成功。“美國最大的命門是工程師隊伍的匱乏。”墨柯舉例稱，美國鋰礦巨頭雅保公司把中國的電池設備原封不動搬到美國，但因本土工程師奇缺，就是不能正常運轉和生產。

 

李海東則認為：“鋰電產業的轉移是市場規律下全球分工協作的結果，美國無法逆轉這一歷史趨勢。中國已形成鋰電產業的集群，美國想另起爐灶逆勢而為，不太可能成功。”

 

美國本土媒體也并不完全看好該國鋰電目標。《紐約時報》近日稱，到目前為止，這場競爭的唯一贏家是中國。盡管西方國家投了數十億美元，但由于中國在開采稀有礦物、培訓工程師，以及建設大型工廠方面遙遙領先，世界其他國家也許需要幾十年的時間才能迎頭趕上。美國戰略與國際研究中心的高級顧問斯科特·肯尼迪說：“如果不與中國合作，任何人都不可能在電動車領域取得成功。”