福特汽車公司5月份增加了對Solid Power的投資。Solid Power是一家初創(chuàng)電池技術(shù)供應(yīng)商，致力于研發(fā)電動汽車用固態(tài)電池。

       福特參與了該公司的B輪投資，金額達1.3億美元。這表明福特對下一個水平的電池技術(shù)很感興趣。固態(tài)電池技術(shù)的革新帶來了更大的能量儲存和更低的充電成本。

       54歲的唐浩泰（Hau Thai-Tang）是福特的COO（首席產(chǎn)品平臺和運營官），他與《汽車新聞》的新聞編輯林賽·恰佩爾（Lindsay Chappell）談?wù)摿烁Ｌ貙ξ磥砑夹g(shù)的看法。以下是經(jīng)過編輯的節(jié)選。

       Q：根據(jù)你對Solid Power的了解，這十年福特的電動汽車是否將采用該公司的電池技術(shù)？

       A：我們認(rèn)為，向固態(tài)電池過渡不僅在技術(shù)上是可行的，而且我們可以看到，這一目標(biāo)在這個十年的末期具有實現(xiàn)的可能性。十多年來，我們的團隊一直在這個領(lǐng)域與多家公司合作。

       我們最看好Solid Power公司和他們在電池化學(xué)方面所取得的成就，以及他們將電池生產(chǎn)規(guī)模擴大到我們所需規(guī)模的能力。

       Q：你剛才說“十多年了”，新技術(shù)顯然需要很長時間。

       A：是的。這和我們研究鋰離子有相似之處。就在不久之前，人們還在使用氫化鎳。我們與一些大學(xué)合作，找到了一家有前景的鋰離子電池供應(yīng)商，這讓我們有信心進入混合動力汽車領(lǐng)域。

       Q：為了讓福特確信這項技術(shù)是可行的，還需要進行哪些研發(fā)工作呢？

       A：我們有很多衡量標(biāo)準(zhǔn)和性能標(biāo)準(zhǔn)。比如能量密度、功率密度以及在不同環(huán)境條件下的穩(wěn)定性，包括溫度和濕度。我們會去看電池在充電和放電循環(huán)下的表現(xiàn)。Solid Power已經(jīng)通過了所有這些性能要求。

       Q：接下來會發(fā)生什么？

       A：下一個問題是，他們能擴大規(guī)模嗎？這對我們來說是關(guān)鍵。你能把它從實驗室里搬到車上進行測試嗎？然后，你能批量生產(chǎn)嗎？

       其他許多初創(chuàng)公司也顯示出了發(fā)展前景，但它們的電池尺寸非常小，只有郵票大小的實驗室樣本，而且只有單層結(jié)構(gòu)。Solid Power已經(jīng)能夠做多層結(jié)構(gòu)，并將其發(fā)展成更大的規(guī)格。

       Q：固態(tài)電池的可制造性一直是個問號。他們本身有什么挑戰(zhàn)性嗎？

       A：這實際上歸結(jié)為固態(tài)電池的化學(xué)特性。很多其他初創(chuàng)公司的電池化學(xué)成分不允許他們以連續(xù)流程的方式制造，而這正是我們今天制造鋰離子電池的方式。他們轉(zhuǎn)而采用批量制造工藝，即每次做一小批，這使你無法擴大到汽車領(lǐng)域大規(guī)模生產(chǎn)所需的數(shù)量。

       Solid Power的化學(xué)成分使我們能夠在一個連續(xù)流程中進行制造。我們相信，當(dāng)我們開始與我們的供應(yīng)商伙伴在電池制造方面進行投資，以過渡到這種固態(tài)技術(shù)時，我們希望能夠使用我們的資本設(shè)備和資產(chǎn)。

      我們努力從過去吸取教訓(xùn)。我們看到我們的一個日本競爭對手過去決定制造他們自己的鎳氫電池，花費了10億美元。技術(shù)發(fā)展到了鋰離子后，他們則是最后一批轉(zhuǎn)型的，因為他們有所有的資本設(shè)備，需要攤銷。

       這就是為什么我們對這個問題非常關(guān)注。電池方面的花費是非常需要資本密集的。你要確保你的投資不會在當(dāng)前技術(shù)發(fā)生變化時困住你。

       Q：與此同時，福特還表示將在密歇根州建立自己的電池研發(fā)中心——福特離子公園，以進一步推動電池領(lǐng)域的創(chuàng)新。這個中心會做什么？

       A：我們的員工從21世紀(jì)初就開始研究電池。我們一直在與一些大學(xué)和初創(chuàng)公司合作。考慮到從內(nèi)燃機到電池電力的轉(zhuǎn)變是如此之快，我們希望聚集足夠多的電池專業(yè)技能，專注于從鋰電池到固態(tài)電池的轉(zhuǎn)變，同時也專注于制造。

       我們希望發(fā)展我們在制造方面的專業(yè)知識。隨著行業(yè)發(fā)展到有足夠的規(guī)模，使福特公司有理由考慮更高層次的垂直整合，我們要確保我們有必要的技術(shù)。

       Q：你還記得有什么其他的汽車部件得到了和電池一樣多的研究、投資和創(chuàng)新嗎？

        A：可以說是內(nèi)燃機。想一想那是一個多么了不起的技術(shù)奇跡。在過去的一百年中，汽車制造商們?nèi)〉昧肆钊穗y以置信的成就。

       但我們現(xiàn)在正處于收益遞減的階段。改進的速度確實已趨平穩(wěn)。向電動汽車的轉(zhuǎn)變?yōu)榭蛻艉铜h(huán)境提供了更好的解決方案。這就是為什么這個行業(yè)將如此多的資源分配到這個領(lǐng)域。